고양이를 처음 키우는 집사들이 당황하는 것 중 하나는 바로 고양이가 핥아 줄 때 부드러움 보다는 따가운 감촉이 느껴지는 부분입니다. 강아지와 다른 특징 중 하나로 고양이의 혓바닥에는 작고 까끌까끌한 돌기들이 있는데, 이것은 과학적으로 '파필라'(작은 젖꼭지 모양의 돌기)라고 불리며, 고양이의 생존과 직결된 여러 기능을 갖고 있습니다. 오늘은 이 부분에 대해 알아보도록 하겠습니다.
* 고양이 혓바닥 돌기
과학적 연구에 따르면, 고양이 혓바닥의 돌기는 매우 섬세하게 설계된 구조를 가지고 있으며 고양이마다 차이는 있을 수 있지만 일반적으로 약 300개 정도로 알려져 있습니다. 이 각각의 돌기는 뒤쪽으로 약간 구부러진 후크형태로 되어 있으며, 이는 먼지나 이물질을 효과적으로 걸러내고, 또한 먹이를 더 잘 분리할 수 있게 합니다. 또한, 자신의 털을 그루밍 하는 압력을 조절하는 역할을 합니다.
* 기능
- 그루밍(청결 유지)
고양이는 몸을 깨끗하게 유지하는 데 많은 시간을 할애합니다. 혓바닥 돌기는 작은 빗과 같은 역할을 해서 털 사이의 먼지나 이물질을 제거하고 털을 정돈하는 역할을 합니다. 이 과정에서 고양이는 또한 자신의 체온을 조절할 수 있습니다.
- 사냥감의 털 제거
본능적으로 사냥을 하는 야생동물이기 때문에 사냥한 먹이의 털을 혓바닥으로 핥아 제거할 때, 이 돌기들이 큰 역할을 합니다. 이를 통해 고양이는 먹이의 피부나 고기를 더 깔끔하고 쉽게 섭취할 수 있습니다.
- 수분 섭취
고양이가 물을 마실 때, 혀를 빠르게 물속에 담갔다가 밖으로 빼내면서 혓바닥의 돌기가 물방울을 잡아 체내로 운반하는 역할을 합니다. 이 독특한 방법으로 고양이는 효율적으로 수분을 섭취할 수 있습니다.
* 강아지와 다른점
강아지도 미세한 돌기들이 존재하지만 뚜렷하게 발달되어 있지 않으며, 물을 섭취할때 고양이처럼 낚아 채는 방식과는 달리 숙가락 처럼 퍼 올리는 방식을 사용합니다. 고양이의 경우, 그루밍과 사냥감 처리, 효율적인 수분 섭취에 중점을 둔 구조인 반면, 강아지는 주로 수분 섭취와 체온 조절에 더 초점을 맞추고 있습니다. 즉, 환경과 패턴에 따라 진화된 결과입니다.
* 고양이과 같은 형태의 혀를 가진 동물은?
야생에서 사냥을 주로 하는 고양이과 동물들은 대부분 고양이와 비슷하게 혓바닥에 까끌까끌한 돌기를 가지고 있습니다. 대표적으로 사자, 호랑이, 표범, 치타, 재규어 등이 있습니다. 물론 고양이과 동물이 아닌 개체들도 비슷한 혓바닥 구조를 갖고 있는 것들이 있지만 고양이과 만큼 명확하고 일관된 형태를 보이는 경우는 드뭅니다.
* 결론
고양이 혓바닥의 까끌까끌한 돌기는 단순한 생리적 특성 이상의 의미와 기능을 수행합니다. 이는 고양이가 자연에서 생존하고, 청결을 유지하며, 효율적으로 먹이를 섭취할 수 있게 하는 데 필수적인 역할을 합니다.
고양이 노화증상 체크하기 part.1(털, 눈, 활동)
고양이 노화증상 체크하기 part.2(치아, 배변, 울음)
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